茶由古代的藥發(fā)展為后來的飲料，現(xiàn)在又回歸到藥，是現(xiàn)代生物學(xué)技術(shù)和現(xiàn)代醫(yī)學(xué)技術(shù)發(fā)展的結(jié)果。綠茶含有茶多酚、茶多糖、氨基酸、茶色素、咖啡堿等有效成分，其中以茶多酚含量最高，約占茶干物質(zhì)的18~36%。綠茶具有解毒、抑菌、抗病毒功效，長期堅持飲茶，可防病治病，延年益壽。在2003年“非典”流行期間，綠茶被人們廣泛地用于抗病毒，防“非典”，其有效成分就是茶多酚。目前，用于藥品和保健品的茶多酚的純度已經(jīng)超過98%，咖啡因含量小于0.3%，并已提取出純度更高的白色茶多酚甚至EGCG單體。
茶多酚是從綠茶中提取出來的最主要、最精華、對人體最有益的成分，是由綠茶中的黃烷醇類、花色素類、花黃素類、縮酸及縮酚酸類組成的化合物，主要成分是黃烷一3-醇衍生物，俗稱“兒茶素”，因為前三種物質(zhì)都具有2-苯基苯并毗喃的基本結(jié)構(gòu)，所以可統(tǒng)稱為類黃酮化合物。茶多酚很容易提供質(zhì)子，因此它具有很強的抗氧化能力，是一種強抗氧化劑，能有效清除人體內(nèi)過量的氧自由基和脂類自由基。
茶多酚有以下六點功效:
一、提高免疫力，改善睡眠，抗疲勞
免疫是生物體對“自身”與“非已”的識別，借以維持機體的穩(wěn)定性。免疫反應(yīng)異常無論是反應(yīng)過強(變態(tài)反應(yīng))或過弱(免疫缺陷)，均能損害組織而致病。
茶多酚通過機體的免疫器官(胸腺和脾臟等)、免疫細(xì)胞(淋巴細(xì)胞、巨噬細(xì)胞、紅細(xì)胞等)及免疫分子(免疫球蛋白、補體等)來調(diào)節(jié)免疫功能，其機理之一是通過減低細(xì)胞內(nèi)過氧化物含量和消除免疫反應(yīng)中生成的過量自由基來提高人體免疫力。
人體通過提高免疫力，維持免疫正常水平，可有效清除病毒、微生物、毒素或其他異物對人體的傷害，因此可以防止流感、避免或減輕中毒、過敏和患腫瘤的可能性。
在現(xiàn)代經(jīng)濟生活中，工作和生活壓力不斷增大，亞健康人群越來越多，特別是處于緊張工作中的各級領(lǐng)導(dǎo)、教師、經(jīng)理、白領(lǐng)等，疲勞往往是形影相隨，揮之不去，嚴(yán)重影響身心健康。茶多酚具有明顯的強心和抗疲勞作用，并可促進鈣通道的開放(可強心)及調(diào)節(jié)腦能量代謝。
二、減輕煙、酒的毒害，對脂肪肝有明顯療效
吸煙的危害除了尼古丁的毒性外，還因為吸煙時煙草燃燒產(chǎn)生的氣相和焦油中存在著大量的自由基，這些自由基直接或間接攻擊肺細(xì)胞，導(dǎo)致肺損傷和肺癌。吸煙可以引起肺病、心臟病和癌癥，這與吸煙者體內(nèi)抗氧化劑水平降低有直接關(guān)系。
茶多酚可有效地清除煙草燃燒時產(chǎn)生的脂質(zhì)自由基并且可以降低脂質(zhì)過氧化水平。其途徑如下:首先，茶多酚在脂質(zhì)過氧化起始階段，清除超氧陰離子自由基;其次，茶多酚能夠清除在脂質(zhì)過氧化中間階段產(chǎn)生的脂質(zhì)自由基，起著斷鏈劑的作用，從而降低脂質(zhì)過氧化水平。
現(xiàn)代社會中的應(yīng)酬已經(jīng)成為人們交往的必要形式，飲酒不可避免，但過量地飲酒會使人體血清中脂類物質(zhì)增多，高濃度的脂類物質(zhì)極易沉著在肝臟內(nèi)動脈血管壁上，形成脂肪肝。肝動脈管腔變窄后使肝臟供血供氧不足，導(dǎo)致肝細(xì)胞受損，極易形成肝硬化，因此，不可輕視脂肪肝的危害。茶多酚可有效降低血脂，促進不飽和脂肪酸對低密度脂蛋白的酸化作用，使脂類物質(zhì)形成膽汁酸和裂解產(chǎn)物隨糞便排出體外，從而保護肝功能。
三、減肥美體、美容祛斑
肥胖是脂肪細(xì)胞增大或(和)脂肪細(xì)胞增多的結(jié)果。茶多酚通過促進脂肪酸的代謝和促進脂肪水解以及通過抑制蔗糖酶、葡萄糖昔酶、。一淀粉酶的活性，減少碳水化合物的吸收來減肥。
茶多酚的美容祛斑功效也很顯著。其機理是:首先，茶多酚能夠阻擋紫外線和清除紫外線誘導(dǎo)產(chǎn)生的自由基，從而保護黑色素細(xì)胞的正常功能。290-300nm的中波長紫外線對皮膚損傷最大，而茶多酚對波長為200 -330nm的紫外線具有較強的吸收作用。其次，茶多酚可抑制酪氨酸酶和過氧化氫酶活性，從而減少黑色素的分泌，阻止脂質(zhì)過氧化，實現(xiàn)祛斑美顏。
四、調(diào)理腸胃，通便排毒，且對身體沒有任何損害
茶多酚對腸胃的調(diào)理是通過調(diào)節(jié)腸道菌群來實現(xiàn)的。腸道細(xì)菌有三類，即致病菌(如假產(chǎn)氣菌、變形桿菌、葡萄球菌等)、兼性菌(如鏈球菌、擬桿菌等)、有益菌(乳酸菌、雙歧桿菌)。致病菌能產(chǎn)生毒素，是腹瀉、便秘、腸道感染的罪魁禍?zhǔn)?兼性菌既能致病，又能抑制外來有害菌的生長，具有雙向作用;有益菌可調(diào)節(jié)免疫功能，促進消化，并維持某些維生素
的合成。茶多酚對腸道菌群具有選擇作用，即能夠抑制有害菌、促進有益菌，從而改善人體腸道菌群組成，維持微生態(tài)平衡，增加腸道免疫功能。
另外，茶多酚還能與細(xì)菌蛋白結(jié)合，使細(xì)菌的蛋白質(zhì)凝固變性導(dǎo)致細(xì)菌死亡，進而達(dá)到消除炎癥的目的。因此，茶多酚對治療慢性結(jié)腸炎、大便稀爛、腹脹、單純性腹瀉等疾病都有很好的療效。
五、降血脂，降血壓，改善糖尿病控制水平，有效防治心腦血管疾病
高脂血癥是指人體內(nèi)的膽固醇、甘油三脂等指標(biāo)高于正常水平，由此出現(xiàn)頭暈、心慌、失眠、疲勞、記憶力減退、思維緩慢、肢體無力等缺氧現(xiàn)象。高脂血癥和高血壓是引發(fā)心臟病、腦血栓、心梗和中風(fēng)等心腦血管疾病的基礎(chǔ)。
茶多酚能夠調(diào)節(jié)血脂，降低膽固醇、甘油三脂水平，其機理在于它能與脂類結(jié)合，并通過糞便將其排出體外;同時它能促進血管內(nèi)膜斑塊中的膽固醇較多地逆向轉(zhuǎn)運至肝臟，并在其中經(jīng)代謝生亂，從而危及身體各個器官，導(dǎo)致并發(fā)癥。氧化劑有助于血糖的控制與病人生命的延長。而茶多酚作為天然的強抗氧化劑，不僅可以降脂降壓，而且對人體糖代謝障礙具有調(diào)節(jié)作用，從而能有效地預(yù)防和控制糖尿病及其成膽固酸排出體外，從而起到降低血脂的作用。同時，茶多酚通過對血管緊張素轉(zhuǎn)換酶的抑制，使其活性受阻，可有效地降低血壓。
目前，糖尿病患者越來越多，糖尿病的可怕之處在于由于胰島素分泌絕對或相對不足，或伴有外周組織對胰島素不敏感，引起以搪代謝紊亂為主，包括脂肪和蛋白質(zhì)代謝紊亂在內(nèi)的內(nèi)分泌紊并發(fā)癥，其作用顯著而全面，是糖尿病患者的首選保健品。
人們雖然對衰老的原因還沒有統(tǒng)一見解，但過量自由基引發(fā)的毒性反應(yīng)與老年人易發(fā)疾病，如腫瘤、糖尿病、心腦血管病、玻璃體渾濁、白內(nèi)障等的成因有直接關(guān)系。
茶多酚作為強抗氧化劑，不僅能夠清除過量自由基，而且還能競爭性地與自由基結(jié)合，終止自由基的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，從而預(yù)防或減輕自由基的危害。茶多酚將清除過量自由基作用和調(diào)節(jié)免疫作用相互關(guān)聯(lián)，起到了延緩衰老的功效。
茶多酚具有顯著的抗癌功效。研究表明，在復(fù)雜的癌變過程中，過量自由基起著重要作用，茶多酚具有很強的抗氧化活性和清除自由基的能力，其抗腫瘤功效顯著。
此外，茶多酚對癌癥患者放、化療過程中引起的白細(xì)胞、血小板減少有顯著的提升作用。茶多酚還對前列腺炎、老年玻璃球體渾濁、過敏性鼻炎、慢性咽喉炎等均有明顯療效，還能有效減輕手機、電腦輻射對身體的傷害。
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